拾栗

在台灣住了五十多年，壓根兒就沒見過栗子樹，倒是吃了不少的糖炒栗子和含有栗子的食物，如蛋糕、甜點、佛跳牆內的珍餚等等。

此番在日本的長野縣境內，位於輕井澤的高原教會一家旅館旁看見了這一顆又高又大的栗子樹，說實在的，要不是友人跟我說那些掉落在地上一顆顆帶刺的綠色果實裡面就是栗子的話，我根本不曉得這輩子居然還能夠親眼看見栗子樹。

九月底去了南輕井澤的鹽澤湖周邊園區閒晃時，在前往玫瑰花園的途中再次的遇見了掉落一地的栗子，好奇地撿拾起來瞧瞧，發現還挺大顆又札實的，於是拿出隨身攜帶的透明塑膠袋開始撿拾起栗子來了，不想這個動作居然會上癮，越拾越多，也越拾越好玩，竟然欲罷不能起來，還發現不只是我，走在一旁的日本婦人也是在撿拾栗子，這下我可就更光明正大的往路旁的草叢之中去尋寶了，直到朋友催促走人的聲音傳來才依依不捨地停下手邊的動作，哎呀～真是好玩哪！

回程的路上在接近別墅區時又發現了一處掉滿地的栗子了，我讓朋友停車下來撿拾，用的是另一個手提的透明袋子，不消幾分鐘的時間便幾乎裝滿了一袋，而遍地的栗子似乎撿也撿不完似的，看著叫人心急，卻也不知道撿拾了這麼多要如何處理它們，好像只是一種好玩的心理作用罷了，回到別墅之後，我先把栗子用水清洗過再把它們濾乾，然後放在托盤上就著午後的陽光讓它們曝曬，一邊在心中盤算著該拿它們怎辦？

孰料隔天九月卅日<台灣的中秋節>日本的第十七號颱風過境輕井澤，於下午時分抵達，呼嘯的風聲和急驟的陣雨彷彿通知他的到來似的，我享受著第一次在異國遇上的颱風之夜，誰知颱風卻在夜半時分便悄然的出境了。

隔天起來出外去看看被颱風狂掃之後的小路面貌，這也才知道原來就在朋友別墅的門前路上就有一棵樹齡不小的栗子樹耶，狂落一地的栗子和葉子混雜在一起，遠看似落葉般，若非前往一瞧實在不知道居然有那麼多的栗子掉落在那裡，於是我拿了一個28吋大的篩子去撿拾栗子，才一會兒功夫便已裝滿了，這次我在心中打定了主意，這些留給朋友去慢慢料理，前次已經處理過的我則帶回台灣去，因為隔天我就要返台啦。

栗子的果實被帶刺的果皮包覆著，在剝取的過程中手常常會不小心被刺到，又痛又愛的又捨不得放棄，這也算是一次難得又難忘的經歷囉。